Fernwärme oder Wärmepumpe fürs Eigenheim?

Sowohl bei der Wärmepumpe als auch bei Fernwärme handelt es sich um eine zukunftsfähige Heiztechnologie. Denn beide Heizsysteme dürfen Sie laut Gebäudeenergiegesetz (GEG) auch nach 2044 noch nutzen – im Gegensatz zu einem mit Gas oder Öl betriebenen Heizkessel.

Und Fernwärme und Wärmepumpen bringen noch weitere gute Eigenschaften mit:

• langjährig erprobt
• sicher
• zuverlässig
• kein Schadstoffausstoß vor Ort
• Schornstein wird nicht benötigt
• vollautomatisch
• wartungsarm

Im Vergleich zu Gas- und Ölheizungen stellen also beide Heizsysteme eine gute Wahl dar. Bei genauerer Betrachtung zeigen sich jedoch einige Unterschiede.

• 1. Kosten: Fernwärme siegt in der Anschaffung, Wärmepumpe im Betrieb
• 2. Umweltfreundlichkeit: Wärmepumpen grün, Fernwärme größtenteils grau
• 3. Örtliche Gegebenheiten: Wo Fernwärme und wo eine Wärmepumpe möglich ist
• FAQ zu Fernwärme oder Wärmepumpe

Starten wir mit der wahrscheinlich wichtigsten Frage: "Was ist günstiger: Fernwärme oder Wärmepumpe?" Beide Heizsysteme punkten in verschiedenen Kategorien: Während die Fernwärme mit geringeren Anschaffungskosten überzeugt, trumpft die Wärmepumpe bei den Heizkosten.

Bsp.: Fernwärme & Wärmepumpe (JAZ: 3–5) in Altbau mit Wärmebedarf von 20.000 kWh

Bei den Anschaffungskosten hat die Fernwärme die Nase vorn. So zahlen Sie für den Anschluss an das Fernwärmenetz je nach Region, Anbieter und Gegebenheiten vor Ort zwischen 5.000 und 20.000 Euro. Darin enthalten sind das Anbringen und Anschließen der Übergabestation sowie die Entsorgung der alten Heizanlage. In Rechnung stellt Ihnen der Anbieter aber meist nur bis zu 70 % der Kosten. Außerdem haben Sie häufig die Möglichkeit, die Summe per monatlichem Abschlag zu begleichen.

Die Kosten für eine Wärmepumpe inklusive Installation liegen zwischen 15.000 und 40.000 Euro. Am günstigsten ist die Luft-Wasser-Wärmepumpe. Bei Erd- oder Grundwasser-Wärmepumpen sorgen Grabungen oder Tiefenbohrung für höhere Erschließungskosten. 

In beiden Fällen können Sie die Anschaffungskosten mittels Förderung senken. So vergibt der Staat sowohl für Wärmepumpen als auch für Fernwärme einen Investitionszuschuss von 30–70 %. Wobei die Förderung für die Wärmepumpe einen Bonus bereithält, den es für Fernwärme nicht gibt: Diesen Effizienzbonus bekommen Sie bei Einbau einer Erd- oder Grundwasser-Wärmepumpe sowie einer Luft-Wärmepumpe, die mit einem natürlichen Kältemittel arbeitet.

Im Betrieb spielen Wärmepumpen gleich mehrere Vorteile aus:

Wärmepumpen sind sehr effizient 

Eine Wärmepumpe nutzt hauptsächlich Umweltwärme. Sie braucht lediglich etwas Strom, um ihren Kompressor anzutreiben. Bei einem jährlichen Wärmebedarf von 20.000 kWh, liegt ihr Stromverbrauch im Durchschnitt bei gerade einmal 5.000 kWh. Das Verhältnis von Strom und Wärme drückt die Jahresarbeitszahl (JAZ) aus.

Große Auswahl an Stromanbietern und Tarifen

Im Gegensatz zur Fernwärme sind Sie bei einer Wärmepumpe nicht an einen Anbieter gebunden. Sie entscheiden selbst, woher Sie den Strom für Ihre Wärmepumpe beziehen und zwar jedes Jahr aufs Neue. Und auch beim Tarif haben Sie mehrere Optionen: So können Sie Ihre Wärmepumpe sowohl mit Haushaltsstrom – ökologisch oder konventionell erzeugt – oder aber mit speziellem Wärmepumpenstrom betreiben. Letzterer ist etwa 10–20 % günstiger, erfordert aber einen separaten Zähler, für den Sie eine Gebühr zahlen müssen. Wärmepumpenstrom eignet sich daher nur bei einem hohen Wärmebedarf. 

Seit 2024 sparen Sie auch, wenn Sie Haushaltsstrom für eine Wärmepumpe nutzen. So bekommen Sie pro Jahr 110 bis 190 Euro der Netzentgelte erstattet. Der Grund: Laut Neuregelung der EVU-Sperre (§ 14a EnWG) dürfen Netzbetreiber künftig Wärmepumpen ab 4,2 kW drosseln, wenn eine Netzüberlastung droht. Als Gegenleistung dafür, dass die Leistung Ihrer Wärmepumpe kurzfristig gesenkt wird, müssen Sie weniger Netzentgelt zahlen.

Beispielrechnung: Jährliche Stromkosten bei Wärmebedarf von 20.000 kWh

Solarstrom spart Kosten

Noch niedriger fallen Ihre Heizkosten aus, wenn Sie Ihre Wärmepumpe mit Photovoltaik kombinieren. Je nach Höhe des Bedarfs und Größe der PV-Anlage können Sie dann 30–70 % des Stromverbrauchs mit dem eigenen Solarstrom decken.

Bei Fernwärme müssen Sie hingegen nicht nur mit hohen Preisen rechnen. Sie haben auch keine Möglichkeit, diesen zu entgehen.

Keine Anbieterwahl

Es gibt stets nur einen Anbieter vor Ort. Und dieser hat viel Spielraum in seiner Preisgestaltung. Zwar gibt es Formeln, nach denen sich Fernwärmeanbieter zu richten haben. Allerdings gab es schon häufiger Fälle, in denen Anbieter diese zu ihren Gunsten hin interpretiert haben. Da ihnen dies meist nur schwer nachzuweisen ist, lässt sich nur selten rechtlich dagegen vorgehen.

Lange Vertragslaufzeit

Anders als bei Stromverträgen haben Sie bei Preissteigerungen kein Sonderkündigungsrecht. Denn die Möglichkeit eines Anbieterwechsels besteht ja nicht. Hinzukommt, dass Fernwärme-Verträge meist für 10 Jahre geschlossen werden. Denn die Anbieter sollen ja Planungssicherheit haben, was Ihre Investition ins Wärmenetz angeht. So verlängert sich auch ein nicht rechtzeitig gekündigter Vertrag gleich um weitere 5 Jahre.

Die Betriebskosten bei Fernwärme setzen sich aus zwei, manchmal drei, Komponenten zusammen:

Grundpreis 

• 20–60 Euro pro kW Anschlussleistung
• Bsp.: 10 kW = 200–600 Euro pro Jahr
• Beinhaltet die Kosten für Bau, Betrieb und Instandhaltung des Fernwärmenetzes sowie für Verwaltungsaufgaben. Höhe richtet sich u. a. nach Aufwand für die Installation. So lassen sich Wärmeleitungen auf dem flachen Land meist leichter verlegen als in den Bergen.

Arbeitspreis 

• 10–16 ct/kWh
• Bsp.: 20.000 kWh = 2.000–3.200 Euro pro Jahr
• Variiert je nach Anbieter und den verwendeten Energieträgern. So hat sich der NDR die Preise der Fernwärme-Anbieter in Schleswig-Holstein angesehen und dabei große Unterschiede festgestellt (siehe Grafik oben): Der günstige Anbieter lag bei 9,33 ct/kWh, während der teuerste 22,65 ct/kWh verlangte.

Dienstleistungspreis

• 100–250 Euro pro Jahr
• Wird von einigen Anbietern erhoben, um die Kosten für Messung und Abrechnung separat zu deklarieren.

Ein weiterer Grund für die Preisunterschiede bei der Fernwärme: unterschiedliche Wärmequellen. Während in den genannten Fällen der teuerste der Anbieter auf Gas setzt, gewinnt der billigste seine Wärme vorrangig durch eine Biogasanlage. Dies ist bisher jedoch selten. So machen erneuerbare Energien bisher nur etwa 20 % der Fernwärme aus. Den größten Teil liefert Erdgas mit rund 45 %, gefolgt von Kohle mit rund 17 %.

Das wird allerdings nicht so bleiben. Denn auch Fernwärme muss bis 2045 fossil-frei werden. Alternativen zu Gas, Kohle und Öl gibt es einige:

• Großwärmepumpen (Geothermie, Abwärme aus See- oder Abwasser)
• Solarthermie
• mit Ökostrom betriebene Power-to-heat-Anlagen
• Abwärme aus Rechenzentren
• Wasserstoff
• Biomasse

Dafür bedarf es jedoch zunächst größerer Investitionen und Umbauten. Es dürfte also noch etliche Jahre dauern, bis auch für Fernwärme keine Schornsteine mehr rauchen.

Dass sie trotzdem bereits jetzt als umweltfreundlich eingestuft wird, liegt daran, dass die Verbrennung in einem Kraftwerk stattfindet; und nicht – wie bei Öl- und Gasheizungen – in den Wohngebäuden. Kommt Fernwärme anstelle fossiler Einzelfeuerungen zum Einsatz, senkt das nicht nur CO2-Emissionen, sondern schützt auch die Gesundheit der Hausbewohner und ihrer Nachbarn.

Aus diesem Grund soll das Fernwärmenetz auch weiter ausgebaut werden. Im Rahmen der Kommunalen Wärmeplanung wird derzeit deutschlandweit evaluiert, in welchen Gebieten dies sinnvoll wäre. Dort kann dann der Anschluss an das Fernwärmenetz verpflichtend werden. Dieser Anschlusszwang soll sicherstellen, dass: 

1. sich auch genügend Abnehmer für die Fernwärme finden, um den Netzausbau rentabel zu machen.
2. in den betroffenen Gebieten keine fossilen Einzelheizungen mehr zum Einsatz kommen.

Eine Ausnahme gilt für Heizsysteme auf Basis erneuerbarer Energien wie Wärmepumpen. Wohnen Sie in einem Gebiet mit Anschlusszwang, haben Sie beim Heizungstausch also trotzdem die Wahl: Fernwärme oder Wärmepumpe.

So hat die effiziente und größtenteils mit Umweltenergie arbeitende Wärmepumpe ökologisch die Nase vorn. Gerade aktuell, wo Fernwärme noch so stark auf fossile Brennstoffe setzt, ist sie ihr in Sachen erneuerbare Energien haushoch überlegen. Dafür muss sie noch nicht einmal mit Ökostrom betrieben werden.

Und so bringt Ihnen eine Wärmepumpe gleich zwei Vorteile:

1. Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen, dass Sie irgendwann dazu gezwungen werden, Ihre Wärmepumpe gegen einen Fernwärmeanschluss einzutauschen. Wenn Sie sich jetzt für eine Wärmepumpe entscheiden, dann darf diese auch nach Abschluss der Kommunalen Wärmeplanung bleiben (Rechtsgutachten des Bundesverband Wärmepumpe).
2. Beziehen Sie aktuell Fernwärme, möchten aber auf Wärmepumpe umrüsten, dann können Sie das tun. Aufgrund der besseren ökologischen Eigenschaften ist die Wärmepumpe gewissermaßen Ihr Joker, um aus dem Fernwärme-Vertrag herauszukommen. Sie müssen also nicht warten, bis Ihr Vertrag ausläuft, sondern können dank der Wärmepumpe schon vorzeitig kündigen (§ 3 Abs. 2 AVBFernwärmeV).

Sollten Sie darüber nachdenken, Ihr Heizen mit Fernwärme ein bisschen grüner zu machen, indem Sie dem Heizwerk eine Wärmepumpe an die Seite stellen: Besser nicht. Zum einen hätten Sie dadurch doppelte Kosten. Denn selbst, wenn Sie durch die Wärmepumpe weniger Kraftwerkswärme beziehen, müssen Sie ja immer noch den Grundpreis zahlen. 

Zum anderen verbieten viele Anbieter auch die Kombination der Fernwärme mit anderen Heizsystemen. Das gilt übrigens auch für Kaminöfen oder Solarthermie. Schauen Sie also besser mal in den AGB nach.

Wo Sie wohnen, beeinflusst, ob eine Wärmepumpe oder Fernwärme für Ihr Haus überhaupt infrage kommen. So ist Fernwärme nicht überall verfügbar. Besonders auf dem Dorf oder in einer Kleinstadt ist die Chance, einen Fernwärmeanschluss zu bekommen, eher gering. Denn der Bau eines Fernwärmenetzes lohnt sich nur, wenn es genug Haushalte gibt, die sich daran anschließen. Dies ist vor allem in größeren Städten der Fall. 

In Gebieten mit wenig Einwohnern stellt Fernwärme sowohl für Anbieter als auch für Abnehmer ein finanzielles Risiko dar: Je weniger Anschlüsse es gibt, desto höher sind die Kosten für jeden einzelnen. Der Fernwärme-Atlas zeigt Ihnen, ob es in Ihrer Region bereits ein Wärmenetz gibt.

Bei Wärmepumpen ist es genau andersherum: In der Stadt, wo sich teils Haus an Haus reiht, sind nicht immer die nötigen Bedingungen gegeben. So sind bei kleinen Grundstücken Grabungen und Tiefenbohrungen meist ausgeschlossen. 

Und auch die Außenaufstellung einer Luftwärmepumpe könnte am Platzmangel scheitern. Denn diese braucht ausreichend Abstand zu Wänden und Büschen, um arbeiten zu können. Und auch der Schallschutz muss gewährleistet sein. In manchen Fällen kommt noch das Dach als Aufstellort infrage. Auf einem größeren Grundstück in einem Dorf oder Vorort finden Wärmepumpen dagegen meist problemlos ihr Plätzchen.